談到嘉義布袋，印象中只想到魚塭，小時候很愛讀的一本小說蕭麗紅的「千江有水千江月」（1981年初版），其故事即是講布袋幾個親族間的溫暖故事，當月色淌進一畦又一畦的魚塭，千百個月亮浮現眼前，意寓布袋兒女的萬千情意，在社會變遷快速的年代，此書特別讓人感覺溫厚，我因此讀了好幾回。
我們每天都需要鹽，但很少有人關心鹽是怎麼來的？汗顏歷史沒讀夠，我一直以為台灣的鹽田只集中在台南，上週來到嘉義布袋經【嘉義縣布袋嘴文化協會】的導覽解說員才知道嘉義布袋一直有鹽田，經清領、日據、國民政府來台，在極盛時期曾經擁有2000公頃的鹽田，這些閃閃發光的白鑽，曾繁榮地方兩百年。但隨著工業製鹽的方便和經濟，人力密集又得看天吃飯的天然晒鹽終究難以支撐，廣大的鹽田逐漸廢晒（永遠休耕），如何將先人的智慧和貢獻傳承給後代子孫，【嘉義縣布袋嘴文化協會】開啟這項任務，2002年台灣鹽田全面廢晒，2008年洲南鹽場開始整建，同年舉辦第一屆謝鹽祭，今2013年已經舉行第六屆了。
曬鹽，完全是看天吃飯的行業，鹽工們即使付出極大的勞力，仍不時要為生計擔憂，因此鹽工們若能夠順利曬出白鹽，心裡都存「感謝天地與眾神靈」的心情，每年十月（少颱風雨水）晒鹽之始都會祭天敬神，【嘉義縣布袋嘴文化協會】體會鹽工當年謝天的情懷，舉辦「謝鹽祭」，著眼現今沒有靠天吃飯的生活壓力，時空已不再悲情，這個活動除了讓後輩明瞭先人過去在此的劬勞和貢獻，希望能灌注更豐富的內涵，謝鹽祭除了謝神儀式，也安排在地人文環境解說，講述老鹽工的智慧，引導人們在僅存的兩排鹽工宿舍散步，觀察潮間帶引來的候鳥，到晒鹽場晒鹽、堆鹽山體驗等等，這些解說和體驗活動不限謝鹽祭當天，【嘉義縣布袋嘴文化協會】平日也接受團體預約，這幾年接待過不少教育和公司行號團體，藉文化、生態發展觀光增加在地工作機會，一直是台灣許多鄉鎮努力活絡在地經濟的方式，協會光靠政府補助無法長期營運，自己努力才能長久生根。
鹽自古即有「百味之王」的美名，查了資料，海鹽曬制技術長達三千年歷史：「春秋時就有人在沿海鬻海為鹽、墾荒炊蝦。瀕海之家，魚鹽之利…。」；王廙《洛都賦》曾以「玉潔冰鮮」來讚美白鹽。許多異國料理將高級天然海鹽入菜，讓饕客更能品嚐到食物的原始美味，也讓美食經濟產值提升，【嘉義縣布袋嘴文化協會】早已研發高級天然海鹽讓遊客當拌手禮，我想最近食品安全問題叢生，從產地到餐桌距離愈短愈好，製程愈透明愈好，便大膽建議協會結合當地農漁物產，研發更精緻的料理，參考「田媽媽」模式，這些料理只有在布袋才吃得到，且保證吃到安心和美味，以吸引更多遊客到訪。文化需要觀光經濟支持，觀光經濟也需要文化來厚實，由衷希望謝鹽祭一年比一年更精彩，吸引更多朋友來參與。
布袋嘴‧洲南鹽場的blog
公共電視我們的島583集：海風日頭鹽田樂
以下資料引自「【文化嘉縣】 布袋鹽田好風光 洲南鹽場謝鹽祭」
以鹽為主題，結合虱目魚產業的布袋鎮洲南鹽場第六屆「謝鹽祭」 10月5日熱鬧舉行，小朋友盡情的在鹽田嬉戲，體驗鹽工的辛苦，主辦單位還安排測鹽的鹹度等與鹽有關的闖關遊戲，現場還有創意市集，活動豐富多元，有吃又有玩。布袋是個漁鹽之鄉，不但是「鹽的故鄉」，也是「虱目魚的故鄉」，縣府委由嘉義縣布袋嘴文化協會舉辦「2013謝鹽祭《友善土地農漁鹽》」活動，傳達最真情的鹽田及虱目魚故事，向遊客呈現漁鹽的歷史風華、生活文化與天然美味。來自各地的遊客一早就來到漁鹽之鄉做客，享受陽光、海風、魚、鹽的秋爽之旅，縣長張花冠和立委陳明文也應邀參與盛會。小朋友不玩泥巴，而是在鹽堆打滾嬉耍，玩堆鹽、晒鹽及學習如何測鹹度，志工們向民眾解說公共藝術意涵，現場還提供免費品嘗虱目魚，場面很熱鬧。布袋曾是全國最大的鹽場，面積2000公頃，製鹽輝煌時代處處是「白金」。台鹽於90年廢晒，結束近200年的「白金歲月」，縣府於97年向國有財產局無償撥用洲南鹽場約20公頃土地，由布袋嘴文化協會認養及經營管理，同年舉辦第一屆謝鹽祭。六年來洲南鹽場從荒水之地，蛻變成環境教育活動與嘉義縣唯一的鹽業文化資產再發展基地，成果有目共睹。值得一提的是，洲南鹽場不以單一產業再發展為滿足，今年跨足在地農業與漁業議題，讓粒粒「白金」與條條「魚金」耀眼奪目，擦亮布袋小鎮「雙金」的閃亮招牌，讓未來地方新活力及魅力風華再現與延續。
「謝鹽祭」當天活動內容：
鹽田大富翁（體驗產晒與整建技術）
鹹淡操人（測量鹵水鹹度）
長腳鷸九宮格（發現豐富的鹽田生態）
當我們混在一起（探索魚塭生態養殖）
進擊的稻米（認識無農藥米種植）
一
↑布袋國小跳鼓陣
↑晒鹽工具有木制耖耙、戽鬥、魯班尺、漏碗、木板等
↑「謝鹽祭」表演活動，講究在地參與，小朋友賣力演出
↑花冠縣長來參與謝鹽祭，挑起沈重的鹽擔，直呼：「晒曬比做縣長辛苦」
一
↑小朋友體驗晒鹽和挑擔，樂得很
↑注意看地上，很特別吧，瓦盤鹽田曬鹽法，將瓦罐碎片和水泥舖地為基，挖溝、製堤、夯實、舖瓦，樣樣都是老鹽工憑著取之自然用之自然的智慧來重塑這片鹽田。
↑頗賣力的小鹽工，哈
↑我拿起木制耖耙細瞧，現代版的耖耙多加了片輪胎材質的塑片，增加耙集效力
一
↑「見人挑擔不吃力，當家才知柴米價。」
↑洲南鹽場各色好鹽，詳細介紹：http://budai.pixnet.net/blog/post/30763919
↑鹽工茶，喝來除了有甜甜的黑糖味，還有股冬瓜茶味，原來裡面加了少許太白粉（馬鈴薯粉），這樣鹽工喝了更有溫暖感。
↑僅存的兩排鹽工宿舍，此地風大，故早期房屋建得較低矮
一
↑此地的信仰中心嘉義布袋龍天宮
↑此地的信仰中心嘉義布袋龍天宮，為什麼門神是位女士？想是因為供奉媽祖的原故，不便請將軍們（武門神）站兩旁，神界也是男女有別的？回家查了資料，原來祂有個專有名詞「宮娥」（文門神），還發現太監也可以當門神。
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